鄒志鵬對自己近乎“吝嗇”，十元錢買來的衣服穿了二十年，一雙鞋要穿六七年，鞋底開膠也舍不得換，午飯常是一鍋沒有油花的清湯白面。他一個月的開銷不超過一百元。然而，就是這樣的人，在過去的二十年間先后在四省的十余所鄉村小學支教，教過兩千多名學生，累計為鄉村教育投入超過三十萬元。有人稱他為“男版張桂梅”，但他認為自己只是個有煙火氣的普通人。

鄒志鵬是江蘇江陰人，1976年出生。2007年，他辭掉工作，獨自走進貴州畢節的大山支教。起初他只計劃支教一年，但孩子們舍不得他走，最終他選擇留下，這一留就是整整二十年。他的足跡從貴州延伸到湖南、廣東和河南，輾轉十多所鄉村小學。無論學校缺少什么科目的老師，他都能頂上。他還利用課后時間幫助基礎薄弱的學生加練，并帶孩子們走出大山看看外面的世界。龐莊小學的石麥倉老師曾評價他像一盞燈，照到哪里，哪里就亮堂。

他在生活中的節省刻進了習慣。出門能走路就不打車，寧愿多走幾里路省下幾塊錢；往返山區和家鄉的火車要坐三十多個小時，他永遠只買硬座。省下來的錢變成了學生手里的文具、教室里的教具，還有困難學生的學費。二十年里，他為困難學生捐款、購置學習和生活用品的花費超過十萬元，每個學期還會固定拿出幾千元資助學生，總投入已經超過三十萬。

寒暑假不用上課的時間，他都用來打零工賺錢：做家教、接零活，甚至到工地上做裝修。一個暑假賺的錢剛好支撐下一學期的助學開支。他也曾有過動搖的時刻，但每次動了離開的心思，孩子們讀課文的聲音、村里老人塞來的熱紅薯、畢業學生報喜的電話這些溫暖片段就會讓他停下來再想想。他說：“走不開，干脆就不走了。”