金鞭溪全長7.5公里，穿行于張家界峰巒幽谷之間。它因途經張家界十大絕景之一——金鞭巖而得名。那根380多米高的石柱，在陽光下泛著金光，如鞭高懸。

溪水明凈，蜿蜒跌宕，魚群在清可見底的水中游弋。兩岸花草鮮美，鳥鳴鶯啼，人沿溪行，如在畫中游。溪水常年不斷，1986版《西游記》中“三打白骨精”等經典場景曾在此取景拍攝。大鯢、楠木等珍稀物種在此棲息。

沈從文稱它是“張家界的少女”，吳冠中稱贊它是“一片童話般的世界”。金鞭溪把張家界的山水之美展現得淋漓盡致。