2026年9月19日晚，名古屋瑞穗公園田徑場燈光亮起，第二十屆亞運會的開幕式如期舉行。現場觀眾席上大片空座位被攝像機鏡頭記錄下來，傳遍了全球社交網絡，顯得這場盛會更像是勉強湊起來的聚會。

早在開幕式前一周，日本共同社就曝出尷尬數字：截至9月初，275萬張可售門票只賣出去大約70萬到80萬張，銷售率不足三成。到了9月15日，這個數字進一步滑落到22%——60.5萬張，連四分之一都沒到。對比三年前杭州亞運會同期92%的上座率，這種斷崖式的冷清已經無法用“節儉辦賽”來解釋。

開幕式本身沒有出現重大技術故障，煙花照常放了，各國運動員也入場了，天皇皇后親臨現場宣布運動會開幕。但社交媒體上有人截圖了觀眾席遠景，配文只有三個字：“像排練。”底下點贊最高的回復是：“排練都沒這么少人。”

更讓人意外的是，日本首相高市早苗沒有出現在開幕式現場。官方理由是她要去紐約參加聯合國大會，發言時間定在9月22日。但從9月19日到22日有三天時間，哪怕首相只露個面再飛走，也足以體現東道主的誠意。然而她選擇了全程缺席。這在日本近代體育外交史上極為罕見，引發了不少批評聲。