9月15日至17日，第十三屆北京香山論壇在北京舉行。今年恰逢論壇創辦20周年。作為最早的組織者和參與時間最長的“老兵”之一，北京香山論壇高級顧問、退役少將姚云竹記得很清楚，啟動論壇的初衷很簡單，讓世界更多了解中國軍隊，也讓中國軍隊更好地了解世界。

如今她變老了，但論壇變得更大、更好、更強了。在她眼中，北京香山論壇像自己的孩子，遇到問題時，她也會像母親一樣揪心。

2006年，北京香山論壇在一個不大的會場里起步。當時它還不是今天吸引百余個國家、1800余名代表與觀察員的國際安全盛會，而只是亞太地區的一個“二軌”防務智庫交流平臺：十幾個國家、四五十名中外學者參會，其中外國代表僅24人。盡管規模不大，這場會議卻埋下了讓世界讀懂中國軍隊、讓中國軍隊理解世界的種子。

姚云竹回憶，第一屆主題是“亞太地區的和平發展與地區安全”，會場氣氛熱烈、坦誠、開放。散會時大家心里沒底，擔心這些遠道而來的外國學者兩年后是否還會回來。結果出乎意料，大多數人真的回來了。今天的美國專家馮德威就是從頭參會、一再重返、看著論壇長大的“老朋友”。

當年20多位外賓愿意自費來華，不是被招待打動，而是世界真的想看懂中國軍隊，中國軍隊也想被世界看懂。2000年后，中國軍隊走出國門，參與國際救援、聯合國維和等任務，每次亮相都會引發疑問。

質疑甚至偏見確實存在。有人認為中國發展海上力量是“侵略性”的，要把誰擠出太平洋、要在那里稱霸。姚云竹表示，中國積極防御的軍事戰略、防御性的國防政策以及兵力發展和力量建設的目的和規劃都是符合國家的國防政策和軍事戰略的，有些疑問是正常的，講透了就好，就怕你不講，別有用心的人替你講。