9月8日，原太子奶集團總裁、董事局主席、太子奶品牌創始人李途純去世，享年66歲。這一消息由其子李帥證實，并得到了一位接近李途純的人士的確認。

李途純是中國消費品草莽年代最具代表性的民營企業家之一。他不僅推動了太子奶從地方小廠成長為全國性乳酸菌飲料品牌，還成為中國民營企業借助央視廣告、渠道擴張和外部資本迅速做大的典型樣本。

太子奶的興衰讓他的重要性超出了一個品牌創始人：他曾證明地方消費品牌可以憑借大膽營銷改寫市場格局，也以失去企業控制權的代價，留下了關于激進擴張、資本對賭的深刻教訓。

李途純并不是一開始就做乳飲料。1990年，30歲的他辭去國企工作，南下深圳創業，當時身上只有300元。1993年，他從銀行貸款10萬元，印制紀念掛歷并銷售，賺到了人生第一桶金。真正改變他人生軌跡的是“活菌奶”。1990年代中期，國內乳酸菌飲料還是一個尚未充分開發的市場。李途純判斷，這種在海外已經較為成熟的飲品在中國也有機會。

隨后他在湖南株洲創立了太子奶集團的前身太子牛奶廠，并推出了一款品牌形象為日出紅色、品名為“太子奶”的乳酸菌飲料。李途純不惜為做大這個品牌投入巨資。1997年，他以8888萬元價格拿下中央電視臺食品飲料類的廣告年度標王。大量的廣告投放讓太子奶家喻戶曉，用了不到10年時間，太子奶在2005年時超過樂百氏和娃哈哈，拿下70%的發酵型乳酸菌市場，還請當時的流量明星謝霆鋒和Twins組合為品牌代言。