大約在2020年，蘋果公司時(shí)任首席執(zhí)行官蒂姆·庫克結(jié)束一次亞洲之行后，對折疊屏手機(jī)表現(xiàn)出極大的興趣。他在訪問亞洲其他地區(qū)期間看到越來越多消費(fèi)者開始使用三星電子等智能手機(jī)廠商推出的折疊屏設(shè)備?；氐矫绹螅_信蘋果也需要推出自己的折疊屏手機(jī)，并推動(dòng)公司加快相關(guān)研發(fā)。當(dāng)時(shí)，折疊屏手機(jī)仍是一個(gè)剛剛起步的新興市場。

事實(shí)上，蘋果硬件工程部門的核心技術(shù)開發(fā)團(tuán)隊(duì)早已研究折疊屏手機(jī)、顯示屏及相關(guān)零部件多年。蘋果的新款折疊屏手機(jī)在外觀上將與三星最新的Z Fold8大體相似。據(jù)知情人士透露，蘋果對折疊屏技術(shù)的探索可以追溯到更早的時(shí)候，甚至早于三星2019年憑借首款Galaxy Fold讓這一產(chǎn)品類別真正進(jìn)入大眾視野。由于相關(guān)工作屬于機(jī)密，知情人士要求匿名。

這款折疊屏手機(jī)將在周三發(fā)布，這將是iPhone問世近20年來幅度最大的一次單項(xiàng)設(shè)計(jì)變革。目前，iPhone貢獻(xiàn)了蘋果大約一半的銷售額。此次發(fā)布也將成為新任首席執(zhí)行官John Ternus的首秀。他于9月1日接任CEO。蘋果選擇在此時(shí)完成領(lǐng)導(dǎo)層交接，意在宣告公司產(chǎn)品進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代，同時(shí)讓Ternus親自發(fā)布這款折疊屏設(shè)備。如今擔(dān)任執(zhí)行董事長的庫克則將在臺下觀看。

蘋果經(jīng)歷了多年的反復(fù)試驗(yàn)和研發(fā)才走到今天這一步。在庫克推動(dòng)這個(gè)項(xiàng)目成為優(yōu)先事項(xiàng)之前，工程師、設(shè)計(jì)師和高管們一直在討論，蘋果的折疊設(shè)備究竟應(yīng)該采用什么形態(tài)。最早期的構(gòu)想之一是一款可以展開成更大尺寸平板電腦的iPad mini。庫克的熱情推動(dòng)項(xiàng)目改變方向，轉(zhuǎn)向一種更有望進(jìn)入主流市場的產(chǎn)品。蘋果沒有選擇從折疊屏iPad入手，而是把重心轉(zhuǎn)向打造折疊屏iPhone。一位知情人士稱，庫克是這個(gè)項(xiàng)目最早、也是最堅(jiān)定的支持者。他在亞洲到處都看到人們使用折疊屏手機(jī)，于是認(rèn)為蘋果也必須進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。

庫克對這個(gè)項(xiàng)目的參與程度尤其引人注目。在擔(dān)任蘋果CEO期間，庫克最為人熟知的是對公司財(cái)務(wù)和供應(yīng)鏈的關(guān)注。他會(huì)參與產(chǎn)品演示和重大決策，但通常不會(huì)深度介入新產(chǎn)品最初的構(gòu)思和創(chuàng)意階段。