比爾·蓋茨23歲的女兒菲比·蓋茨近日兩次被指控其創立的初創公司Phia涉嫌違規操縱營銷業績，這種非法行為在美國最高可判處20年聯邦監禁。
Phia是由菲比·蓋茨與斯坦福大學校友索菲亞·基安尼共同創立，主要業務是運營網絡擴展插件程序，幫助用戶尋找購物優惠、折扣碼以及自動比價。客戶在結賬時點擊Phia的程序，即可在各個在線零售商處找到折扣碼。該公司的一個重要收入來源是企業的營銷傭金。當用戶使用Phia的程序時，軟件會放置一個“cookie”，以向零售商表明它幫助促成了銷售，并為自己賺取傭金。
上個月有調查報道稱，Phia的商業活動存在不正當行為。該公司運用了名為“cookie填充”的手段，在用戶沒有主動點擊推廣鏈接的情況下，偷偷給用戶“貼上廣告追蹤標簽”。這樣即使用戶通過其他渠道購買商品，Phia也能冒充促成這筆銷售，從而騙取企業的聯盟營銷傭金。
對于這一爆料，Phia最初解釋稱這是一個突然發現的軟件錯誤，并稱在得知問題后很快修復。然而8月12日，另有報道稱，該公司內部可能早在2025年12月就已充分了解情況，而且還涉嫌積極推動這一不正當商業手段的應用。問題并非程序漏洞，而是企業內部控制面板上的一個可控功能所致。內部聊天記錄和匿名消息人士稱，菲比在去年12月曾與部分員工進行過對話，她當時希望確認Phia是否會在所有網站上投放cookie，即使購物者最終沒有使用優惠券。
企業內部財政報告顯示，在被初次爆料后，該公司暫停了上述非法功能，但Phia的每日平均收入從8萬美元驟降至1萬美元至2.8萬美元之間。Phia否認了這些指控，表示將聘請一位合規主管，以確保此類事件不再發生。
美國律所Givner Law的創始人兼首席律師艾瑞爾·吉夫納稱，Phia公司的行為可能會帶來嚴重的后果。在美國法院，這種行為通常被視為聯邦電信詐騙罪，最高刑罰可能為20年監禁外加罰款或賠償。
Phia在成立之初便迅速在網絡上掀起熱潮，科勒·卡戴珊、海莉·比伯以及Meta前首席運營官謝麗爾·桑德伯格等美國商界、娛樂界名人都投資了該企業，初步籌集的資金超過4000萬美元。菲比和基安尼今年早些時候還雙雙入選福布斯30歲以下精英榜，但鑒于該榜單上不少人后來都被指控欺詐，網友們常常戲稱這個榜單是個“詛咒”。
